Compensation carbone et crédits carbone : une explication unifiée
La compensation carbone et les crédits carbone sont des outils importants dans la lutte contre le changement climatique, aidant les organisations et les particuliers à réduire leurs émissions nettes de gaz à effet de serre. Bien que ces deux termes soient liés et souvent utilisés conjointement, leurs mécanismes de fonctionnement diffèrent légèrement. Tous deux visent à réduire l'empreinte carbone globale, mais leurs modalités et applications sont distinctes.
Une compensation carbone représente une réduction mesurable des émissions de gaz à effet de serre en un lieu donné, destinée à compenser les émissions produites ailleurs. Par exemple, une entreprise qui émet 1 000 tonnes de CO₂ par an peut financer des projets qui permettent d'éliminer ou de prévenir une quantité équivalente d'émissions, tels que le reboisement, le développement de l'énergie éolienne ou solaire, la capture du méthane des décharges ou l'amélioration de l'efficacité énergétique dans les usines ou les bâtiments. La compensation carbone permet aux organisations de « neutraliser » leurs émissions inévitables en soutenant des activités qui réduisent les émissions de carbone ailleurs, équilibrant ainsi leur impact environnemental.
Les crédits carbone, quant à eux, sont des certificats négociables qui représentent le droit légal d'émettre une tonne de CO₂ ou un gaz à effet de serre équivalent. Ils sont au cœur des marchés du carbone, qui peuvent être réglementaires (marchés de conformité) ou volontaires. Dans un marché de conformité, les gouvernements fixent un plafond d'émissions pour les entreprises ou les pays. Si une entité émet moins que sa limite autorisée, elle peut vendre les crédits excédentaires à d'autres organisations qui dépassent leurs limites. Les marchés volontaires permettent aux entreprises ou aux particuliers d'acheter des crédits carbone pour atteindre leurs objectifs de développement durable, même s'ils n'y sont pas légalement tenus.
